Regresar al hogar: el desafío invisible de los misioneros que vuelven

Cuando volver a casa es un desafío: el difícil proceso de adaptación de los misioneros tras regresar a un país familiar, pero transformado, y cómo encuentran nuevos llamados en medio de la transición.

Por Eliza McGinn

En los círculos misioneros transculturales, se ha escrito mucho sobre el desafío de adaptarse a una nueva cultura lejos de casa. Por desgracia, se ha prestado mucha menos atención al reto de regresar de esa cultura como una persona cambiada y readaptarse a un lugar que solía ser familiar pero que también ha cambiado con el tiempo. Se trata de una situación extremadamente complicada que muchas personas han tenido que superar, a veces con muy poco apoyo u orientación. 

Cuando los obreros globales dejan el campo de misión y regresan a sus países de pasaporte, a menudo se enfrentan a una crisis de identidad. ¿Cómo continuará el Señor usándolos en su país de origen, y cómo impacta su tiempo en el extranjero la forma en que avanzan en esta nueva temporada de la vida? 

Regresos inesperados 

Los obreros de TEAM Kurt y Rochelle sirvieron como plantadores de iglesias en Rusia por dos años y en Ucrania por catorce años. Ministraron de diversas maneras, pero su enfoque siguió siendo el mismo: caminar junto a las personas mientras conocían y seguían a Jesús. «Aunque vivir en Ucrania fue muy difícil», admitieron, «amamos absolutamente nuestro tiempo allí y nunca cambiaríamos esta parte de nuestra historia». Todavía están en contacto con sus compañeros de equipo y sus amigos ucranianos. 

El regreso a Estados Unidos fue una sorpresa inesperada para Kurt y Rochelle. Varios factores influyeron en la decisión, entre ellos el agotamiento y las necesidades educativas de su familia. Sin embargo, la razón principal fue una «sensación del Señor», confirmada a través de más de un año de oración y conversación con sus iglesias de apoyo, amigos ucranianos y familiares, de que Dios les estaba llamando a volver a los EE.UU.. No sabían por qué Dios les estaba guiando de esta manera, pero decidieron obedecerle y confiar en Él. 

Ryan y Amy (nombres ficticios), obreros de TEAM, recuerdan el tiempo que pasaron sirviendo en el sudeste asiático. «Vivir en esta zona del mundo requiere una razón para estar allí más allá de lo que llamaríamos ‘ministerio’ en Estados Unidos», explica Amy. Su transición a esta cultura implicó tres etapas: una «etapa de equipamiento de aprendizaje del idioma en una ciudad enorme, una etapa de aprendizaje de cómo ‘vivir en la tierra y habitar pacíficamente’ en una zona más rural, y luego una temporada de trabajo en un negocio».

Al igual que Kurt y Rochelle, el regreso de Ryan y Amy a EE.UU. también fue totalmente imprevisto. Tras una visita a EE.UU., no pudieron salir del país a causa de la pandemia. Durante dos años, intentaron regresar a Asia sin éxito. «Sentíamos que la puerta seguía cerrada y que debíamos ‘quedarnos en esta tierra'», dice Amy. «Fue una transición muy dura, ya que no la aceptamos hasta más tarde». 

Otra pareja de misioneros, Dan y Susan (nombres ficticios), han participado en misiones durante la mayor parte de su vida matrimonial. Después de servir en varios otros lugares, permanecieron en Ecuador durante dos años. Para ellos era importante encontrar un lugar donde pudieran entablar relaciones duraderas con los locales y también capacitarlos para continuar con la tan necesaria labor médica en su comunidad.   

Después de dos años en Ecuador, el doble del tiempo que habían planeado permanecer originalmente, Dan y Susan sabían que necesitaban regresar a Estados Unidos. Las necesidades de su familia habían cambiado y el gobierno estaba presionando a los estadounidenses para que abandonaran el país. Su regreso fue inesperado y muy difícil. Susan recuerda: «Dios nos había cambiado profundamente. Ya no nos sentíamos como en casa. La comida sabía rara, la iglesia no parecía la misma y nuestros amigos no nos entendían. Todo parecía patas arriba». 

Ninguna de estas tres familias esperaba volver a Estados Unidos cuando lo hicieron. Esto demuestra que fue el plan de Dios, y no el suyo propio, el que guió su ida y su vuelta. Los importantes desafíos que experimentaron demuestran el coste de seguir verdaderamente al Señor, pero su notable crecimiento y sus valiosas nuevas perspectivas son prueba de la sabiduría de los caminos de Dios. 

Para los trabajadores globales que regresan a su país de origen después de un servicio transcultural, la transición es a menudo un tiempo de reflexión, así como de contemplación de su futura vocación ministerial. 

Nuevas perspectivas, nuevos llamados

Los trabajadores internacionales que regresan al país de su pasaporte no se enfrentan a una salida del ministerio (aunque estén «jubilados» en el sentido profesional), sino a una nueva iteración del mismo. El tiempo de servicio en el extranjero influye inevitablemente en la forma en que ven las oportunidades de ministerio en su país de origen. 

«Hacer amistad con compañeros de trabajo, vecinos y desconocidos en nuestra zona de influencia se convirtió en el modelo de nuestra vida», dice Amy. «Buscamos vivir entre la gente y estar con ellos en lugar de ‘hacer ministerio’ entre ellos». 

Estos antiguos misioneros tienen ahora una comprensión más profunda y compasión por otros que sirven fuera de su país de origen. «Siento una empatía increíble por todos los misioneros que sirven en el extranjero», dice Susan. «Muchos de ellos están en lugares muy difíciles. Funcionan con recursos mínimos. Es realmente duro».  

Kurt, Rochelle, Ryan y Amy sirven actualmente a misioneros de todo el mundo trabajando con TEAM como directores espirituales o en otras funciones de liderazgo. Dan dirige equipos quirúrgicos que regresan a Ecuador una o dos veces al año. También dirige una organización que conecta y apoya a misioneros en varios países. Susan ha sido voluntaria en un centro local de atención a embarazadas durante doce años. Todos ellos utilizan sus experiencias pasadas no sólo para seguir sirviendo a la gente y compartir el evangelio, sino también para animar y equipar a otros para el ministerio.  

Kurt y Rochelle comparten: «Definitivamente tenemos una perspectiva más global de la vida. Y también tenemos una comprensión mucho más completa de lo que implican las misiones, no sólo las partes brillantes y glamurosas del ministerio, sino también las dificultades. Esto nos permite caminar al lado de las personas en el ministerio en el extranjero de una manera que dice: «Lo entendemos. Dios está contigo en todo esto. Y está encantado de que seas suyo». 

Un mensaje para los misioneros que regresan 

Para otros trabajadores transculturales que regresan a su país de pasaporte, estas tres parejas misioneras ofrecen sabias palabras de consejo:  

«Tómatelo con calma. Será duro. Aprende a lamentarte y a llorar con regularidad». 

«Mudarse de un hogar a otro lugar que solía ser tu hogar puede ser complejo. Disfruta de los ‘ritmos no forzados de la gracia’ de Dios» (Mateo 11:28-30). 

«Sé amable contigo mismo. Dios es amable y te invita a profundizar en Él». 

«Si puedes, rodéate de otros misioneros que también hayan pasado por el proceso para que tengas a alguien con quien hablar y que entienda lo que dices».   

«Similar a cuando te mudaste por primera vez al extranjero, la competencia, los roles, tu hogar, las relaciones, tus cosas se pierden de nuevo. Sé paciente con tus nuevos vecinos, con tu iglesia de envío y contigo mismo».

«Ten en cuenta que Dios todavía te ama profundamente y se deleita tanto en amarte a ti como a los demás a través tuyo».