Rob y Yoko, obreros globales de TEAM en Nagano, Japón, trabajan para unir a la comunidad y a la Iglesia en una cultura que anhela profundamente la conexión. En una cultura del honor y la vergüenza en la que la gente se mueve por complacer a los demás y evitar la vergüenza, ellos se centran en establecer relaciones a través de cafés después del servicio y otras reuniones sociales. A pesar de los retos que supone una iglesia envejecida y el tiempo que lleva construir relaciones significativas, mantienen la esperanza de que Dios traerá la resurrección al «cementerio misionero».
Japón tiene un apodo desafortunado y preocupante: Cementerio de Misioneros. Este apodo surge del hecho de que muchos misioneros en las últimas décadas han dejado Japón y han regresado a casa después de no ver ningún fruto durante mucho tiempo. En este difícil panorama, los trabajadores mundiales de TEAM Rob y Yoko tratan de insuflar nueva vida a una cultura que anhela profundamente el amor y la conexión que se pueden encontrar al conocer a Cristo y formar parte de Su Iglesia.
Rob y Yoko han estado sirviendo con TEAM en Nagano, Japón desde 2016. Su declaración de misión personal es unir las líneas paralelas de la comunidad y la Iglesia. La visión de su iglesia local es conocer a Cristo, crecer en Cristo y mostrar a Cristo juntos para cerrar esa brecha. Rob y Yoko saben que el edificio de la iglesia es donde los cristianos se reúnen los domingos, pero que el pueblo de Dios debe ir a la comunidad de maneras creativas para ser sal y luz.
Las barreras de la vergüenza
En una cultura del honor y la vergüenza con un 0,3% de cristianos evangélicos, la oportunidad de compartir la esperanza del Evangelio es enorme, pero difícil. A la gente le mueve intentar agradar a los demás, salvar la reputación y hacer lo que haga quedar bien al grupo, ya sea la familia, la empresa o la sociedad entera.
«En Japón, tu valor depende casi por completo del valor que aportes para hacer avanzar los esfuerzos del grupo», afirma Rob. «Los que no lo hacen provocan vergüenza, y la única forma de librarse de la vergüenza es huir».
Si alguien no puede abandonar un entorno social, como en el caso de un trabajo o de la familia, suele permanecer en silencio y desvincularse emocionalmente. Este comportamiento se extiende incluso a la Iglesia, ya que Rob y Yoko han comprobado que la gente está físicamente allí, pero emocionalmente ausente. Rob nos cuenta: «He oído muchas veces que los cristianos japoneses no se sienten tan buenos como otros cristianos con los que se comparan… así que abandonan la Iglesia en silencio. Incluso cambian su información de contacto y desaparecen por completo».
La puerta de las relaciones
Debido a estas presiones sociales, las personas que viven en la cultura japonesa suelen tener una profunda necesidad insatisfecha de ser aceptadas y amadas por lo que son. Aunque puede que no estén preparados para venir a la iglesia, la hora del café posterior al servicio es el momento en que la gente aparece.
«Vendrán a pasar el rato con gente que no conocen», dice Rob, «porque se sienten querido». Y eso es muy importante.
En la cultura occidental, presentarse a la hora del café con gente que no conoces es habitual, pero no en Japón. Rob se ríe al recordar cuando él y Yoko empezaron su ministerio. «Empezamos a hacer barbacoas en nuestra casa y a invitar a la gente», recuerda Rob. «Yoko dijo: ‘¡No, no se conocen!’, y yo dije: ‘¡Genial, ya se conocerán!’». La respuesta de Yoko fue: «No, no puedes hacer eso, no les gustará, es incómodo».
Sin embargo, Dios está derribando esas barreras culturales. Rob y Yoko han sido testigos de cómo la gente se siente lo suficientemente querida como para entrar en un grupo que no es el suyo. Normalmente, esto sólo ocurre si entran en el grupo a través de la «puerta» de la relación. «Con alguien en quien confían», dice Rob, «se arriesgarán a venir a este nuevo grupo, y entonces se sentirán queridos, y volverán, y formarán un nuevo grupo».
Rob, Yoko y su familia están abriendo puertas de confianza y amor centrado en el Evangelio en Japón.
El amor nunca se rinde
Dentro de estos nuevos grupos, en los que se mezclan cristianos y no cristianos, existe la oportunidad de que el Evangelio aborde la vergüenza que arrastra la gente, aunque pueda llevar años.
Yoko nació y creció en Japón, por lo que conoce bien la cultura y el tiempo que se tarda en entablar relaciones significativas en las que el Evangelio pueda echar raíces. «Los japoneses son muy educados», dice. «No expresamos nuestros sentimientos. El animismo es algo muy importante en Japón, donde cualquier cosa puede ser dios. Cuando presentamos a Jesús a la gente, lo toman como una de las cosas que les dará buena suerte. Se mostrarán ‘abiertos’ al Evangelio y quizá parezca que escuchan, pero lleva mucho tiempo construir una relación, a veces 10 o 20 años».
Cuando resulta difícil mantener la relación con sus amigos japoneses sin pruebas de cambio, Rob y Yoko perseveran. Yoko recuerda cómo conoció al Señor. «Si Dios fue capaz de salvarme», recuerda, «entonces es capaz de salvar a esta persona. No se dio por vencido conmigo, así que tampoco se dará por vencido con esta persona».
Vida de resurrección en el cementerio
A pesar del compromiso de Rob, Yoko y otros como ellos, el futuro de la Iglesia en Japón es incierto. En 2030, el 70% de los pastores japoneses tendrán más de 70 años, y las iglesias cristianas locales de Japón se están extinguiendo literalmente a medida que los feligreses envejecen y los jóvenes siguen sin comprometerse con la Iglesia. Rob y Yoko lo viven muy de cerca, pues su propia iglesia local está buscando un pastor japonés, un puesto difícil de cubrir.
Pero con fe, Rob proclama que «tenemos que depender de Dios para que nos proporcione un pastor, ya que es algo que sólo Él puede hacer. Oren para que caminemos en la fe, no esperando que Dios provea de la manera que queremos o pensamos que podría, sino caminando con nuestras manos abiertas a qué maneras únicas y creativas Dios responderá a nuestras oraciones.»
Incluso en medio de los desafíos de una cultura de honor/vergüenza, el tiempo que lleva construir relaciones significativas y una iglesia que envejece, la visión de Rob y Yoko es clara. «Queremos animar a los santos a amarse más profundamente, haciendo discípulos que hagan discípulos… llegando a la comunidad y siendo una comunidad de amor para la gente».
Rob y Yoko han llegado a la conclusión de que Dios hace su mejor trabajo en el cementerio. El cementerio es donde Cristo derrotó a Satanás, donde sacó vida de la muerte y esperanza de la desesperación. Los Taylor creen que eso ocurrirá también en Japón. Rob dice: «Creemos que veremos una asombrosa obra de resurrección en el cementerio. Él siempre es fiel».
Nota: Este artículo fue traducido del blog de TEAM. Puedes consultar el artículo original haciendo clic aquí.