Misión a corto plazo: cómo prepararte en cultura, idioma y costumbres antes de viajar

• ¿Has hecho las maletas? Sí. 
• ¿Vuelo programado? Comprobado. 
• ¿Aplicación de traducción descargada? Comprobado.  
• ¿Conciencia cultural adquirida? Todavía no. (Esta casilla es un poco más difícil de marcar que las demás). 

Antes de un viaje misionero, ajustar todos los aspectos tangibles es la parte relativamente fácil: organizar los vuelos, el papeleo, los contactos y las tareas del viaje. La parte difícil es investigar y recopilar los aspectos más intangibles del país anfitrión: su visión del mundo, normas de vestimenta, idioma, prácticas espirituales y costumbres. 

Aunque estos aspectos más esquivos requieren tiempo para comprenderlos y habituarse a ellos, recordarlos será uno de los testimonios más eficaces de tu compromiso de amar y ministrar a la población local del país de acogida.

1. Visión del mundo

La cosmovisión cultural engloba la perspectiva general sobre la edad, las experiencias vitales y las creencias.

Las personas familiarizadas con el país de acogida son un gran recurso para aclarar y explicar lo que puede parecerles conocimiento común sobre su país. Dado que esta nueva visión del mundo abarcará un amplio abanico de personas y creencias, puede resultar difícil de precisar o simplificar para alguien totalmente nuevo en la cultura que se va a conocer. 

Para comprender mejor la cosmovisión de una cultura, hazte las siguientes preguntas: 

• ¿Qué papel desempeñan el honor y la vergüenza, el miedo y el poder, o la culpa y la inocencia en mi cultura de acogida? 
• ¿Cómo ve la gente de mi país de acogida la autoridad y la edad? 
• ¿Y el sexo? 
• ¿Cuál es la opinión de mi cultura de acogida sobre la oportunidad? 
• ¿La gente se relaciona con la sociedad como individuos o como un grupo colectivo? 

2. Normas de vestimenta

Sabemos cómo meter en la maleta lo esencial para un viaje –la Biblia, el carné de identidad, un enchufe adaptador, esas gafas de repuesto–, pero ¿y una máscara? ¿Cuáles son las normas de vestimenta en el país anfitrión? 

Antes de que la población local pueda juzgar lo bien que hablas el idioma, tu ropa suele ser la primera impresión que te llevas del país de acogida. Aparte de la comodidad personal, ten en cuenta las normas culturales de vestimenta cuando se trata de… 

• Modestia, sobre todo en lo que se refiere a limpieza o salud (quizás deberías traer esa mascarilla), y cambios climáticos.
• Ropa apropiada para ir a la iglesia, al trabajo o de compras. 
• Atuendos comunes para los lugareños de mi sexo y alrededor de mi edad. 

3. Idioma

Vale, ya te has vestido para el papel y conoces bien la perspectiva general del mundo de tu país de acogida. Ahora, a aprender a decir «¡Hola!». 

Aunque no sea posible dominar el idioma local antes de partir para una misión de corto plazo, dedica tiempo a aprender frases básicas para amar y respetar mejor a las personas a las que servirás. Antes de partir, determina lo siguiente:

• El idioma principal que hablan los lugareños 
• Otras lenguas o dialectos mayoritarios 
• Los saludos adecuados según la edad o la diferencia de autoridad 
• Cómo decir «gracias», «lo siento» (que resulta útil si accidentalmente ofendes o malinterpretas una norma cultural) y algunas otras frases comunes. 

4. Vida y prácticas espirituales

Examina las creencias de tu cultura de acogida sobre la religión y la espiritualidad para comprender mejor cómo te pueden percibir cuando te identificas como cristiano o como misionero. Este puede ser el comienzo de una fuerte construcción de puentes con aquellos a quienes ministrarás, al entender la … 

• Religión principal 
• Prácticas religiosas comunes 
• Comprensión de Jesús 

5. Costumbres

En una cultura se espera que los desconocidos hagan una reverencia de 90 grados en el primer encuentro, y en otra se espera un beso en la mejilla, por lo que entender la etiqueta cultural puede ser clave para ganarse el respeto en la cultura de acogida. Para familiarizarte: 

• Investiga en Internet y pregunta a tus amigos del país de acogida sobre los acontecimientos importantes del calendario festivo del país. 
• Busca en Pinterest o en otras redes sociales ejemplos visuales de cómo celebran estas fiestas los lugareños. Pide a un amigo de la cultura de acogida que evalúe el significado de estas fiestas. 
• Investiga las expectativas en cuanto a dar y recibir regalos. 
• Explora la cocina local, los alérgenos que debes tener en cuenta y lo que se debe y no se debe hacer en las comidas. 

Adelante 

El aspecto invisible más importante de la preparación del viaje es la oración. Entrégate a ti mismo y a tus esfuerzos al Señor, y confía en que Él obrará a través de tu labor (Salmo 37:5). Ora por los habitantes del país anfitrión y por sus corazones, para que reconozcan la verdad del Evangelio mientras aprendes una nueva cultura y un nuevo idioma.

Nota: Este artículo fue traducido del blog de TEAM. Puedes consultar el artículo original haciendo clic aquí.