El camino hacia las misiones es único para cada persona. Dios es personal y está por encima de todo, y Él es capaz de orquestar todos los detalles de la vida de un misionero para su honor y gloria.
Sin embargo, a medida que te adentras en las misiones cristianas transculturales, es posible que te encuentres estancado en esta pregunta: ¿Cuánto tiempo deberías comprometerte con el servicio misionero en el extranjero?
¿Realmente hay una diferencia significativa entre las misiones a corto plazo o un período a mediano plazo? ¿O deberías comprometerte directamente con las misiones a largo plazo y dedicar los próximos años de tu vida al trabajo en el extranjero?
Como consejero de misiones de TEAM, regularmente ayudo a las personas a reflexionar sobre estas preguntas, y un factor importante es discernir tus motivos. Por eso, voy a compartir algunas formas clave para hacerlo, y luego profundizar en lo que cada duración de servicio tiene para ofrecer.
Muchas iglesias tienen personal o ancianos encargados de las misiones y el alcance. Sin embargo, un líder de confianza, alguien en el ministerio o una persona fiel en tu iglesia que demuestre fruto piadoso, podría ayudarte a discernir tus próximos pasos en las misiones. Quieres comunicarte con alguien que anteponga la Palabra de Dios, que haga preguntas difíciles y que ore contigo.
¿Entonces cómo inicias la conversación? Es mucho más fácil de lo que crees. Pídele a un líder de la iglesia que sea parte de tu proceso de discernimiento misionero. Hazle saber que valoras su aporte y orientación bíblica, y que sus oraciones son necesarias. No tienes que tener las respuestas para acercarte al liderazgo de la iglesia. Más bien, involúcralos en tu llamado misionero.
Si quieres ser obediente a Dios, necesitas conocerlo. Necesitas poder discernir su voz entre otras para saber qué está en línea con su voluntad y qué no. Y para esto, es necesario conocer las Escrituras.
Explora cómo Jesús entrenó a sus discípulos en el ministerio, y lee sobre los viajes de los apóstoles en Hechos y las epístolas. Luego adéntrate en el Antiguo Testamento para explorar cómo Dios llamó a las personas a moverse y servir desde el principio.
Dios nos ha dado todo lo que necesitamos en su Palabra para equipar al siervo de Dios para toda buena obra (2 Timoteo 3:16–17). ¡Las misiones son una muy buena obra! Pasa tiempo con el Señor en su Palabra, y Él te guiará.
«Escudríñame, oh Dios, y conoce mi corazón; Pruébame y conoce mis inquietudes. Y ve si hay en mí camino malo, y guíame en el camino eterno.» (Salmo 139:23–24 NBLA). Las decisiones siempre deben tomarse con sabiduría y discernimiento, guiados por el Espíritu Santo. Pídele al Espíritu que te convenza, que te guíe y que te dé sabiduría. ¡Él responderá tus oraciones!
Con estos tres principios guiando tu proceso de discernimiento, estás listo para comenzar a explorar las posibilidades. Cada duración de servicio es valiosa, pero para saber cuál elegir, necesitas saber qué implica cada una.
Si las misiones a largo plazo no están en tu horizonte, un viaje misionero a corto plazo puede ser una excelente manera de dedicar una temporada al Señor e invertir en su obra.
Muchos estudiantes universitarios realizan prácticas en el extranjero con TEAM. Otros van a apoyar y revitalizar a los misioneros a largo plazo. Algunos misioneros a corto plazo con TEAM atienden una necesidad específica, como trabajar en un campamento de verano, ayudar en una conferencia o enseñar una clase. Hay muchas oportunidades para que los misioneros a corto plazo contribuyan y crezcan.
Un viaje a corto plazo también puede brindarte una valiosa exposición a las misiones para ayudarte a discernir tu llamado a largo plazo. Todos los misioneros a corto plazo de TEAM sirven junto a misioneros experimentados, dispuestos a orientarlos y darles una visión más amplia del ministerio
Hay muchos matices en el ministerio en el extranjero que no son iguales al trabajo en tu contexto local. Por eso, si el ministerio transcultural a largo plazo es algo que quieres considerar, un viaje de discernimiento a corto plazo podría ser el mejor paso.
El siguiente nivel de compromiso es un período a mediano plazo, que es de uno a dos años en el extranjero. Las oportunidades de misiones a mediano plazo son efectivas, ayudan a formar relaciones duraderas y crean mayores oportunidades para ser santificado y crecer profundamente.
Este compromiso es muy diferente al de corto plazo en algunas formas concretas. Saldrás de la fase de luna de miel y experimentarás de verdad los altos y bajos de la vida transcultural. Las relaciones pueden volverse duraderas, a medida que te instalas, te adaptas y luchas por construir una vida en un nuevo país. También existe el potencial de no solo participar en el ministerio, sino también de ayudar a liderarlo.
¡Donde hay más compromiso, muchas veces hay más fruto! Pero donde hay más compromiso, también hay más pruebas que te van formando a la semejanza de Jesús.
Un período a mediano plazo puede ser ideal para quienes no están seguros de asumir el compromiso a largo plazo. Te permite hacer algo significativo con tu tiempo y recursos mientras pruebas las aguas de las misiones a largo plazo. Y muchos misioneros a largo plazo recomiendan ir los dos años completos si realmente quieres entender cómo es servir en el extranjero.
Pero el servicio a mediano plazo no se limita a las personas que consideran un servicio más prolongado.
Un período a mediano plazo puede ser un uso muy fructífero de un año de transición para estudiantes o recién graduados. Muchas parejas casadas van a misiones a mediano plazo antes de tener hijos. Otros elegirán usar su primer año de jubilación sirviendo en misiones en el extranjero. Hay maneras increíbles de aprovechar uno o dos años en las misiones.
Se necesitan años para construir relaciones, ganarse la confianza y ver iglesias establecidas. Si tu objetivo final es ver una iglesia misional llena de discípulos de Jesús en cualquier contexto al que vayas, prepárate para comprometer tu vida a esa tarea.
Becky, líder de campo de TEAM, les pide a las personas que replanteen la pregunta de «cuánto tiempo». En lugar de pensar en el tiempo que mejor te funciona a ti, piensa en el tiempo que sería más beneficioso para quienes vas a servir. Piensa en el contexto al que vas. ¿Necesitarás aprender el idioma para ministrar con eficacia? ¡Nueve de cada diez veces, la respuesta es sí! O bien, ¿qué tan abiertas están las personas locales a nuevas relaciones? Estas preguntas se enfocan más en quienes estás sirviendo y en la mejor manera de cuidarlos, en lugar de centrarse en tu propio discernimiento individual.
Muchas veces, las respuestas honestas a estas preguntas llevarán a las personas a comprometerse con las misiones a largo plazo. Becky comparte que todas las duraciones de servicio son beneficiosas, pero los misioneros generalmente son más efectivos en el quinto año que en el segundo.
En medio de toda nuestra planificación humana, Becky dice: «Creo que incluso quienes se están preparando para ir a largo plazo hoy deben estar preparados para servir en distintos roles y lugares a lo largo de su ministerio. El mundo de hoy es volátil, incierto, complejo y ambiguo. Quizás siempre ha sido así para quienes son vulnerables, pero ciertamente cambia a un ritmo mucho más acelerado que antes».
Las misiones a corto, mediano y largo plazo pueden producir fruto que perdura. Cada persona necesita discernir, en su comunidad de iglesia y junto a una agencia misionera, qué es más sabio en su propio contexto. Comienza orando y disponte a investigar un poco. Todos los compromisos son decisiones serias y extraordinarias, así que asegúrate de cuidar bien la etapa de discernimiento y preparación.
Este artículo ha sido traducido del desde el blog de TEAM en inglés. Puedes consultar el artículo original en How Long Should I Be a Missionary?
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Quiero servir
En un viaje misionero de corto plazo, lo más importante no es lo que llevas en la maleta, sino lo que llevas en el corazón. La flexibilidad ante los cambios y la humildad para depender de Dios pueden transformar completamente tu experiencia y tu servicio.
De Jim Elliot a John Chau, la percepción sobre las misiones ha cambiado. ¿Cómo responder al llamado de Dios en un mundo que rechaza la verdad?
Dios te bendice para que otros le conozcan, le teman, le adoren y se alegren en Él. ¡Sé parte del plan que lleva Su luz al mundo!
